Soldatenfische bilden tagsüber oft sehr große Schulen und halten sich in der Umgebung von subtidialen Riffen, Lagunen und küstenabgewandten Korallenriffen in größeren Höhlen oder unter größeren Riffüberhängen auf.
Diese Fische ernähren sich hauptsächlich von Zooplankton, besonders von kleinen Krabbenlarven, die aber erst mit Einbruch der Dunkelheit gejagt werden.
Besondere Kennzeichen von Soldatenfischen sind die großen Augen, ein gut sichtbares Schuppenkleid und ihre gegabelten Schwanzflossen, wie auf den Bildern von Johnny Jensen auch gut zu sehen ist. Große Augen sind gut geeignet, vorhandenes Restlicht in der Dunkelheit noch optimal zu verarbeiten.
Soldatenfische tragen keinen Kiemenstachel.