Ordnung Panzerwangen (Scorpaeniformes), auch Drachenkopfartige genannt, gehören zur Klasse der Knochenfische. Es gibt 279 Gattungen und fast 1500 Arten. Damit gehören die Drachenkopfartigen zu den fünf größten Ordnungen der Knochenfische. Zu den Panzerwangen, früher als Ordnung "Scleroparei" genannt, gehören z. B. die Drachenköpfe, Feuerfische, Groppen, Knurrhähne und der Seehase.
Die meisten Panzerwangen leben im Meer. In den nördlichen, kalten Meeren gehören sie zu den häufigsten Knochenfischen. Nur 60 Arten der Groppen leben im Süßwasser.
Einzige Synapomorphie der Panzerwangen ist eine Knochenspange unterhalb des Auges, die aber bei den Flughähnen (Dactylopteridae) von einem anderen Knochen gebildet wird als bei den übrigen Panzerwangen und zudem auch bei etlichen anderen Stachelflossern vorkommt (z.B. bei den Röhrenmäulern (Aulorhynchidae) und den Schwarzen Schlingern (Chiasmodontidae)) [2]. Dieser Knochensteg setzt vorne gelenkig am Gehirnschädel, hinten aber am Suspensorium (Praeoperculum) an, erleidet daher bei den Atembewegungen Verbiegungen und kann so umso besser die Nasenhöhlen ventillieren (Geruchssinn!).
Die meisten Panzerwangen haben einen mit Stacheln und Knochenplatten gepanzerten Kopf und Körper. Ihre Brustflossen sind groß und abgerundet, die unteren Flossenstrahlen stehen oft frei und sind nicht mit Flossenmembran verbunden. Die Schwanzflosse ist normalerweise abgerundet.
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